El Valle del Loira nunca dejará de sorprender al viajero. Disfrutar de unas vacaciones en Tours, la capital de La Touraine, coronada como la “Villa de Arte e Historia”, es sumergirse en los misterios que encierra la época medieval de esta antigua ciudad galo-romana, convertida durante los siglos XV y XVI en capital del reino de Francia. Esta ciudad está íntimamente ligada a la historia del cristianismo francés y era punto clave en una de las rutas santiagueñas que cruzaban la Galia.

Tours conserva el pintoresco y protegido barrio “Plumereau” de calles empedradas, viejos cafés y casas entramadas de madera que constituyen un modelo de renovación y animación, que ha sido recreado por numerosos personajes de la Historia de Francia y escritores como el genial novelista Honoré de Balzac que hizo de La Touraine, el escenario de su obra La Comedia Humana. El estilo de estas atractivas fachadas “a colombage” (con entramados) también las encontrará en otros puntos como en la calle Colbert.

Lunes, 05 de julio de 2010 – Atravesada por los ríos Loira y Cher, el visitante podrá disfrutar de un paseo por la Catedral de San Gatien y la Basílica de San Martín de Tours en la que se puede apreciar el gran poderío de este santuario que fue el punto de peregrinación habitual de los mismísimos reyes de Francia. Siguiendo un recorrido por Tours, se llega al Castillo Real en el que destaca, una de las antiguas torres con cubierta cónica y matacanes. Durante todo el año acoge exposiciones de gran envergadura así como un Museo de Historia de la Turena.

La gran riqueza arquitectónica desarrollada a través de los siglos se desvela en los castillos de Touraine. El Renacimiento revolucionó las fortificaciones de la época medieval y los reyes optaron por moradas más espaciosas, con ventanas luminosas y jardines mucho más ornamentales. En Tours no es posible resistirse a la visita de los imponentes castillos que dominan el Valle del Loira: El Castillo de Chinon que soportó durante diez siglos una historia confusa y trágica; el Castillo Real de Amboise que rinde homenaje al genial artista Leonardo da Vinci que también vivió en el Castillo de Clos Lucé; el Castillo de Chenonceau que concede su protagonismo a doña Catalina de Médicis, y el Castillo de Villandry, un sueño español en la tierra del Loira.

Visitas de audio guiadas por Tours

Esta es una de las novedades del verano. La Oficina de Turismo pone a disposición del público iPods individuales para que el visitante pueda descubrir con la ayuda de su audio todas las sorpresas que le depara la ciudad, desde el centro de congresos contemporáneo Vinci, diseñado por Jean Nouvel, a la famosa plaza Plumereau ubicada en el corazón del casco antiguo de Tours, pasando por la monumental Catedral de Saint-Gatien en la calle Colbert además de las fachadas típicas de Touraine. Los comentarios están disponibles en francés, inglés y japonés y la visita dura aproximadamente 2 horas.

Realice una original visita por Tours

En su paseo podrá admirar el patrimonio arquitectónico de la ciudad de Tours en Segway o en Cyclopolitain … La empresa FREEMOVE www.freemove.fr ofrece paseos acompañados de Segway a Tours. El aprendizaje del Segway TP es un momento mágico y totalmente intuitivo. Déjese transportar por los coches eléctricos que encontrará a su disposición con la que no necesitará poner un pie en el suelo ni para avanzar.

Ruta de los castillos

En la ruta de los castillos podrá disfrutar de distintos eventos como los que le sugerimos a continuación:

• “Exposición inédita de Leonardo da Vinci” en el Castillo de Clos Lucé, del 1 de enero a finales de 2011.
• Recorrido espectáculo animalista en el Castillo de Azay le Rideau, del 1 de julio al 31 de agosto.
• Tours sobre el Loira- Del 15 de mayo al 15 de septiembre de 2010. La mejor opción para descubrir el auténtico ambiente “guinguette”.

Feria del ajo y albahaca

Esta es una tradición que se remonta a la Edad Media: todos los 26 de julio Tours acoge una gran feria del ajo y la albahaca. Con el comienzo del día el centro histórico de la ciudad se engalana con los colores verde y blanco-rosa, incluidos los numerosos puestos allí establecidos. El reto de ese día es, obviamente, realizar composiciones culinarias lo mas imaginativas posibles teniendo en cuenta estos dos ingredientes. La ocasión también invita a disfrutar de su paseo marítimo especialmente decorado para la ocasión y, por qué no, a participar de una degustación de embutidos en Vouvray, un «must» que todo visitante no debe perderse. Ubicación: Quartier de Les Halles, Rue du Grand Marche, Plaza de la Victoria, Place y Rue Chateauneuf – De 9 am a 21 pm – Acceso gratuito – Información: Oficina de Turismo de Tours – Tel: 02 47 70 37 37

Especialidades gastronómicas

Touraine, la gran Huerta de Francia, concentra la esencia del alma gastronómica de la Región Centro. Aquí podrá encontrar la mejor selección de quesos de cabra. En Touraine, los placeres del paladar llevan el estigma de Pantagruel y Gargantúa, los hijos literarios de Rabelais. El gigante de insaciable apetito encontró en su tierra natal comidas opíparas y espléndidas. No hay que perderse los rillons y rillettes, los quesos de Touraine, las poires tapées (peras machacadas), los foies, la trufa negra o los vinos de Touraine.

Pero si de placeres líquidos queremos tratar, esta región cuenta con un total de 24 vinos con la denominación AOC (Apellations D´Origine Controlée). Entre los mismos destacan el Bourgueil, el Chinon y el Vouvray o Montlouis.

Tours, todo un placer para los amantes de la gastronomía

La Touraine, que cuenta con un gran número de restaurantes de gran trayectoria y sólida reputación, sigue sumando nuevos establecimientos que encarnan la rica gastronomía de la zona. Entre ellos, «Le Barju» en Tours, que se encuentra cerca de Halles dirigido por Julien Perraudin, ex jefe de Olivier Roellinger en Cancale, de donde trajo la idea de un bistrot marino de su ciudad natal.

También podrá degustar los productos de la mar a precios muy asequibles… Para los paladares mas exquisitos destaca, «Casse-Cailloux», dirigido por Hervé Chardonneau un centro gastronómico que realiza platos muy sutiles con los productos de la zona. Además de disfrutar de su gastronomía destacan sus habitaciones todas ellas decoradas de una manera alegre y con la opción de disfrutar de un menú de mediodía por 16 € (entrada y plato a elegir de la carta) de un menú a la carta por18 € (plato principal a elegir) o 26 € (entrada, plato principal, postre).

Desde enero de 2009, Olivier Arlot, joven chef de 28 años originario de Touraine, ha creado entre otros centros gastronómicos el “Crillon” el “Plazza Athénée” y el «Park Hyatt” donde también jugó un papel destacado. Actualmente trabaja en su domicilio, en un restaurante de apenas 25 cubiertos en el centro de la ciudad. En una hermosa sala de piedra y madera, ofrece una cocina atractiva, creativa e inspiradora, en torno a un carta bi-mensual (menús 29 € y 59 €). Gault y Millau ya han recibida tres estrellas y recientemente han sido señalados como uno de los seis «Gran futuro» por la gran calidad de su cocina.

El jefe de cocina, Akram Benallal, ha obtenido el primer puesto en el concurso “Logis de France” de postres y ha sido nombrado como Mejor aprendiz de Touraine. Benallal es especialista en cocina inventiva y ha trabajado junto a maestros cocineros como Ferrán Adriá o Alain Ducasse. Es dueño de su propio restaurante, l’Atelier d’Akrame, en el corazón de la ciudad de Tours.

Sin duda, Tours se convirtió, poco a poco, en paso obligado para los amantes de la alta cocina.

• «Le Barju» – 15 rue du Intercambio – Tel. 02 47 64 91 12 – www.barju.fr
• «Le Casse-Cailloux» 26 rue Jehan Fouquet – Tel. 02 47 61 60 64 – www.casse-cailloux.fr
• «Olivier Arlot» – 33 rue Colbert – Tel. 02 47 66 33 08 – www.restaurantolivierarlot.fr
• «L’atelier de’Akrame» – 18 place de La Resístanse – Tel: 02 47 34 02 55 www.latelierdakrame.fr

Valle del Loira, Patrimonio de la Humanidad

Rebosante de riquezas, a veces incalculables, el Valle del Loira fascina por sus pueblos y ciudades, por el río Loira y por un entorno declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (http://whc.unesco.org/en/list/933/). Un destino ideal para familias, para amantes de la gastronomía y la cultura, y muy cercano gracias al Trenhotel Elipsos que une diariamente Madrid con Blois y Orléans, y Barcelona también con esta última ciudad.