• Las ventas de plantas medicinales para activar las defensas ante gripes y resfriados crecen en farmacia

• En Cataluña, se registran 196 niños infectados de cada 100.000 en época de gripe

Las ventas de Echinácea, una planta medicinal para fortalecer el sistema inmune, se están disparando estos días en las farmacias de Barcelona, con la llegada del otoño y la gripe. Por este motivo, Arkopharma pone en marcha una campaña de información sobre productos naturales para tratar la gripe y los resfriados propios de esta época del año, en todas aquellas farmacias que lo deseen.
Los establecimientos que se sumen a esta iniciativa podrán contar con el apoyo de un especialista en fitoterapia (utilización de las plantas con finalidad terapéutica) para aconsejar a los barceloneses sobre los beneficios de plantas medicinales como la Echinácea.
La eficacia de la Echinácea se debe a la combinación de la actividad de varios de sus componentes, explica Mª Luz García, farmacéutica especialista en fitoterapia. “La Echinácea tiene compuestos fenólicos, polisacáridos y alquilamidas, que potencian las defensas y la convierten en una planta muy eficaz frente a gripes y resfriados, aunque es importante que sea de dispensación farmacéutica, para que sus componentes estén controlados y homologados”.

Diversos estudios avalan los resultados de la Echinácea

Según un estudio de la Universidad de British Columbia (Canadá) y publicado en Antiviral Research el pasado mes de agosto “los preparados naturales a base de Echinácea han demostrado una capacidad inmunoestimulante. Esta planta medicinal activa las defensas de forma natural protegiendo a nuestro organismo. Inhibe la inducción de varios agentes víricos asociados con las enfermedades de las vías respiratorias superiores”.
Los beneficios de la Echinácea también están reconocidos en la Organización Mundial de la Salud y la Agencia Alemana del Medicamento para «el tratamiento de apoyo en resfriados e infecciones recurrentes del tracto respiratorio superior».
Las infecciones respiratorias representan la tercera parte de las consultas médicas. Los expertos estiman que los adultos sufren de dos a cuatro episodios catarrales al año, mientras que en la población infantil esta cifra puede llegar a duplicarse. La gripe estacional se disemina entre los más pequeños de forma rápida dada la aglomeración de niños en guarderías y colegios. En Cataluña, durante el pico de la gripe, había 196 niños infectados de cada 100.000 en la temporada 2006-2007, con mayor incidencia entre los 5 y los 14 años, según la red de vigilancia del Instituto de Salud Carlos III.
La eficacia de esta planta ha venido acompañada de un crecimiento en el consumo de plantas medicinales para el resfriado en las farmacias. En la época de mayor concentración de gripe, las ventas de Echinácea registran un crecimiento anual medio del 24 %, según la consultora Nielsen.

Própolis y jalea real

Otros productos naturales indicados para potenciar las defensas ante gripes y resfriados son el própolis y la jalea real, dos sustancias de las abejas que actúan ante virus y bacterias y que pueden encontrarse como preparados estandarizados en la farmacia. El própolis es elaborado por las abejas a partir de las resinas balsámicas de las yemas y cortezas de diversas especies de árboles. Su composición varía según el entorno vegetal de la colmena pero contiene resinas, cera, aceite esencial, polen, minerales y vitaminas (principalmente provitamina A y vitaminas del grupo B). Su acción antimicrobiana y antifúngica, se debe principalmente a los compuestos fenólicos; y a los flavonoides su acción antiviral, y también su acción antiinflamatoria y antioxidante. En cuanto a la jalea, es rica en vitaminas C, E, A y del grupo B (B1, B2, B6 y ácido fólico) y minerales, por lo que está indicada en estados de debilidad o agotamiento físico o psíquico.